菲律賓職業籃球聯賽(Philippine Basketball Association , PBA)在1975年成立，目前已經邁入第37個賽季，同時也是亞洲歷史最悠久的職業籃球聯賽。過去PBA經歷過許多次賽制和規定的變革、球隊經營權和名稱的更換，陪伴著許多球迷一起成長。
PBA的賽制相當的特別，跟其他多數國家的聯賽有不小的差異。PBA把單一賽季區分為幾個不同的聯盟盃賽(Conference Cup)，每個盃賽的冠軍球隊都可以贏得所屬的獎盃。所以PBA並沒有所謂的總冠軍，而且這樣的賽制可能會產生兩種情況 : (1)同支球隊在單一賽季拿過數個冠軍 (2)不同球隊在單一賽季都拿過冠軍。如果能有球隊拿下PBA當季所有盃賽的冠軍，這支球隊也就是贏了「大滿貫」(Grand Slam)。
成立初期，PBA的賽季是由All-Filipino Cup、Commissioner's Cup以及Governors' Cup這三個盃賽共同組成。但是在2004-2005賽季，為了讓PBA球員能有更多時間來準備國際賽，當時的聯盟執行長(Noli Eala)就採用只打兩個盃賽的新賽制：Commissioner's Cup和Governors' Cup被消除、All-Filipino Cup也更名為Philippine Cup。直到上賽季，PBA才又改回三個盃賽的制度。
比賽規則方面，PBA是採用FIBA和NBA的混合式規則，以下列出一些基本的規則讓大家作為觀看比賽的參考：
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2011-2012 PBA比賽規則 |
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(1) 每場比賽總共48分鐘，分為4節比賽、每節12分鐘 |
NBA |
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(2) 個人犯規限制次數為6次 |
NBA |
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(3) 進攻時限為24秒 |
NBA、FIBA(2000~) |
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(4) 禁區為矩形，設置「合法衝撞免責區」 |
NBA、FIBA(2010~) |
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(5) 允許區域聯防 |
FIBA |
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(6) 三分線的距離為6.75公尺 |
FIBA(2010~) |
看完PBA大致上的賽制變革和比賽規則之後，接下來就分別從目前存在的三個盃賽來探討彼此之間的特色和差異
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1. Philippine Cup
PBA從1975年創立之後，Philippine Cup是最早被命名的聯盟盃賽，同時也是PBA的元老級比賽。更重要的是，從2006-2007賽季開始，拿下Philippine Cup的冠軍就可以獲得一座由14K金打造的最高級獎盃以及50萬菲律賓比索(現在大約等於35萬新台幣)，獎盃可由冠軍球隊保留一年再交還。
如果能夠連續拿下三次Philippine Cup的冠軍，該支球隊就可以永遠保留這座獎盃。但可惜的是，到目前為止還沒有任何一支球隊能達成這項殊榮，也就只能拿到獎盃的複製品而已。Philippine Cup因此成為各球隊的兵家必爭之地，意義和聲望也比其他兩個盃賽要高出許多。
◆ 季賽制度
Philippine Cup把目前PBA的10支球隊分成A、B兩組，同組球隊交手兩次；不同組交手一次。季賽從10/2 ~12/11日，總共打70場，每支球隊分別都有14場比賽。
◆ 洋將制度
PBA每支球隊在Philippine Cup都沒辦法請外籍洋將。如果已經有看過PBA的話，應該會很好奇既然不能請洋將，那為什麼聯盟裡還一堆黑人球員？其實這些也就是具有菲律賓血緣關係的混血球員，只要取得國籍並且參加PBA的選秀之後，就能不用作為外籍洋將來出賽。
◆ 季後賽制度
戰績前8名的球隊可以晉級季後賽，分為八強、四強以及冠軍戰。
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2011-2012 Philippine Cup 季後賽 |
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八強賽(12/14 ~ 12/23) |
四強賽(1/4 ~ 1/18) |
冠軍戰(1/20 ~ 2/3) |
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Game 1 |
第1名 VS 第8名 |
八強G1勝隊 VS G4勝隊 |
四強G1勝隊 VS G2勝隊 |
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Game 2 |
第2名 VS 第7名 |
八強G2勝隊 VS G3勝隊 |
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Game 3 |
第3名 VS 第6名 |
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Game 4 |
第4名 VS 第5名 |
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八強賽的第7名和第8名必須要兩連勝才能晉級(twice-to-beat)；其他兩場採用3戰2勝制，四強賽和冠軍戰都是7戰4勝。本季的冠軍戰已經在1/29日提前結束。
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2. Commissioner's Cup
從1993-1994球季開始，Commissioner's Cup就作為PBA的第二個聯盟盃賽，過去曾經歷過許多次的變革。這時候就可以開始請外籍洋將了，起初的規定是每隊只能請1位洋將，而且有6呎6吋的身高上限。
但是到了2003賽季，Commissioner's Cup被Invitational Conference和Reinforced Conference給取代。Reinforced Conference曾在1985-1989賽季作為當時聯盟三大盃賽之ㄧ，可以允許每隊請2位洋將，身高上限設為6呎4吋，2004-2005賽季開始被更名為Fiesta Conference。
Fiesta Conference在上賽季被聯盟消除之後，Commissioner's Cup重出江湖，並且把原本6呎6吋的洋將身高上限也更改為6呎4吋。不過本季的洋將制度又有重大的改變，而且這個改變可說是PBA目前最受矚目的焦點話題。
◆ 季賽制度
Commissioner's Cup採用單循環的比賽、並沒有把球隊作分組。季賽從2/10 ~ 3/28日，總共打45場，每支球隊分別都有9場比賽。
◆ 洋將制度
每隊依然可以請1位外籍洋將。上面提到的重大改變，也就是取消了洋將的身高上限，PBA上一次取消洋將的身高上限則要追溯回2007-2008賽季的Fiesta Conference。過去由於本土長人的身高並不突出，所以洋將身高上限也一直伴隨著PBA的比賽，如今是否已經有能力去跟這些初來乍到的外來客作抗衡了？這對本土球員來說是相當大的考驗。
◆ 季後賽制度
前2名的球隊可以自動晉級四強。3-6名則要先打八強賽，之後再由兩支勝利的球隊晉級四強。
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2011-2012 Commissioner's Cup 季後賽 |
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八強賽(3/30 ~ 4/4) |
四強賽(4/8 ~ 4/18) |
冠軍戰(4/20 ~ 5/4) |
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Game 1 |
第3名 VS 第6名 |
第1名 VS 八強G2勝隊 |
四強G1勝隊 VS G2勝隊 |
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Game 2 |
第4名 VS 第5名 |
第2名 VS 八強G1勝隊 |
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八強賽採用3戰2勝制；四強採用5戰3勝制；冠軍戰採用7戰4勝制。冠軍戰結束後，預定於5/10 ~ 5/13日進行一年一度的全明星週末(All-Star Weekend)。
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3. Governors' Cup
自從1993賽季被命名之後，Governors' Cup通常是作為PBA當季最後進行的聯盟盃賽，具有對於PBA聯盟的理事會致敬的意味。
歷史沿革和Commissioner's Cup相當的類似，起初各隊都可以請1位洋將、身高上限都是6呎4吋。Governors' Cup一樣在2003賽季被Invitational Conference和Reinforced Conference給取代、也都在上賽季又一起重出江湖。
比較特別的是，PBA在2002年決定啟用自家球員來打國際賽，Governors' Cup就移為當時聯盟第一項舉行的盃賽，同時允許各隊可以請兩位洋將，並且將身高上限提升到12英呎，12英呎大約等於366公分左右，也可說是取消身高上限。但這樣的制度隔年就已經不存在了。
◆ 季賽制度
Governors' Cup的季賽也採用單循環。季賽從5/20 ~ 7/4日，總共打45場，每支球隊分別都有9場比賽。
◆ 洋將制度
各隊一樣可以請1位洋將。雖然本季的Commissioner's Cup取消洋將的身高上限，但是到了Governors' Cup，依然還是有6呎5吋的身高上限。許多洋將到這個盃賽就沒辦法繼續錄用了，所以PBA的洋將薪資是採用月薪制，一個月平均大約14,000-16,000美元。
◆ 季後賽制度
沒有八強賽，季賽前6名的球隊可以晉級最後四強賽(7-6 ~ 7/20)，之後再由兩支戰績最佳的球隊晉級冠軍戰(7/22 ~ 8/5)。四強賽採用單循環制度、各隊的季賽成績也一併算入；冠軍戰採用7戰4勝制。
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綜觀來看，PBA的賽制規定相當的多變、複雜，而且賽期相當的長久，這對於徵召球員來打國際賽是很不利的事情。比如去年武漢亞錦賽是在9/15 ~ 9/25進行，但是去年Governors' Cup的冠軍戰打滿7場，整個賽季直到8/21日才結束，然後本季又從去年10/2日就開打，球員前後休息都不到一個月的時間…。
前兩年菲律賓國家隊(Smart Gilas)的大部份國手在當時都還不是PBA的正式球員，所以PBA賽期過長並不會對於國家隊造成太大的影響。但如今這批球員幾乎都投入PBA的戰場了，假使未來的國家隊(Gilas 2.0)是要以PBA球員為主的話，要如何解決相關的徵召和組訓的問題？也就考驗著PBA和菲律賓籃協(Samahang Basketbol ng Pilipinas , SBP)彼此之間的配合度和協調能力了。
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比賽場館
PBA並沒有很明顯的主客場制度，也就是說PBA的球隊並沒有以特定的城市或是地方來作為主場。事實上很有趣的是，不過是過去還是現在，PBA都有許多的比賽是在海外進行，這些地方包括香港、新加坡、印尼、阿拉伯聯合大公國以及關島。
菲律賓是相當熱愛籃球的國家，目前國內當然也有許多大大小小的室內體育館，而且PBA也曾在許多場館都有比賽過。那下面就列出幾個本季會使用到的場館，一起來體驗看看會有怎樣的視覺感受吧!
1. Smart Araneta Coliseum
這是一座大型的多功能室內場館，同時也是全亞洲目前最具規模的室內場館。Smart Araneta Coliseum廣泛的被稱為大型巨蛋(Big Dome) ，菲律賓國內有許多的活動都是在這裡舉行，包括迪士尼的冰上世界、知名歌手的世界巡迴演唱會、馬戲團表演以及選美。
Smart Araneta Coliseum在1960年正式啟用。進行籃球比賽的時候可以容納高達15,000人，所以目前也被PBA作為主要的球場，UAAP和NCAA這兩個最具知名度的菲律賓大學運動協會也是如此。
一些知名的世界級運動比賽也曾在這裡舉辦過，包括籃球世錦賽、世界花式撞球錦標賽、菲律賓知名拳擊手帕奎歐(Manny Pacquiao)的輕量級比賽以及去年跟NBA明星球員的表演賽。Smart Araneta Coliseum對於菲律賓來說是一個相當有名聲和影響力的最佳室內場館。
相關影片 :
http://www.youtube.com/watch?v=ml3k9yaJB_Y
(2011 PBA All-Stars VS NBA All-Stars@ Smart Araneta Coliseum )
http://www.youtube.com/watch?v=DwWurgg2nOQ
(2011 菲律賓國家隊 VS NBA All-Stars@ Smart Araneta Coliseum)
2. Cuneta Astrodome
1993年啟用之後，Cuneta Astrodome也開始作為許多菲律賓國內籃球比賽的場館之ㄧ。雖然名為「太空巨蛋」，不過造型和一般的巨蛋球場並不相同。可以容納12,000人，但是知名度和使用量都和Smart Araneta Coliseum有不小的差距，話雖如此，但是這座球館曾經舉行過MBA職業籃球聯盟的比賽。
MBA職業籃球聯盟(Metropolitan Basketball Association)在1998年成立，採用主客場制度。現在許多PBA球員過去也都打過MBA，但可惜的是，MBA聯盟因為經費不足、長期合作的轉播單位又退出的情況下，只能在2002年喊停。
Cuneta Astrodome過去曾舉行過世界摔角錦標賽、小紅莓合唱團(The Cranberries)的演唱會以及2005年東南亞運動會的跆拳道項目。其實也可算是目前菲律賓國內除了Smart Araneta Coliseum之外的最佳室內場館了。
相關影片 :
http://www.youtube.com/watch?v=DbsmgELGoMk
(2011 菲律賓國家隊@ Cuneta Astrodome)
3. Ynares Center
這座外觀看起來很具有文藝氣息的室內場館，建造的費用相當昂貴，高達35億比索(現約24億新台幣)。為什麼要花這麼多錢？主要是因為場館連同旁邊的花草樹木和街道總共佔地超過5公頃！不過場館的座位跟上面的Cuneta Astrodome一樣，都是12,000人。
Ynares Center是PBA在地方比賽的代表球場之ㄧ，這座場館在過去除了運動比賽之外，主要是用來舉行一些基金會和教會的紀念活動。
相關影片 :
http://www.youtube.com/watch?v=Y3zl7PeFL98
(場館外觀)
http://www.youtube.com/watch?v=UjhC2VSEBVM
(2011 PBA @ Ynares Center)
4. Quezon Convention Center
位於菲律賓呂宋島南方的盧塞納市(Lucena City)，可以容納7000人，同時也是呂宋島內最具規模的室內場館之ㄧ。雖然也被廣泛的用來作為運動比賽、演唱會以及其他娛樂用途，但是跟上面三座本島的場館比起來，Quezon Convention Center是比較少被PBA拿來當作比賽場地。
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雖然上面這些場館都已經算是相當具有規模、使用率在目前菲律賓國內也都排在前頭。不過今年將會有一座全新而且容納量更高的場館要落成，這也是運動迷、甚至是菲律賓國人都相當注意的大事 :
Mall of Asia Arena
這座新場館預定於今年的5月19日正式啟用，最高可以容納20,000人，進行運動比賽時至少也有16,000，相當的遼闊，同時也是亞洲室內場館的新指標。以籃球項目來說，開幕後預定會先作為UAAP和NCAA比賽的新主場。PBA本季的Governors' Cup都還沒排賽程和比賽地點，協調順利的話，也許今年就可以在這裡看到PBA的比賽了。
Mall of Asia Arena重要的意義還不是本身的高容納量，而是在於它緊鄰目前菲律賓國內的第二大購物商場：SM Mall of Asia。這個購物商場位於首都馬尼拉市，2006年5月開幕，佔地足足有42公頃、大約跟高雄左營的蓮池潭差不多大小，也有超過700間的商店。
等到Mall of Asia Arena落成之後，勢必能爭取到更多大排歌星或世界知名團體前去開演唱會和表演活動，購物商場的人氣指數也渴望跟著提升，所以這個新場館其實也代表著馬尼拉都市建設之中相當重要的一部份。如果2013年亞錦賽的舉辦地點是在菲律賓，這座場館無疑是最佳場所。